AOR名盤(1981年) - Passage / Passage

Passageの1981年作『Passage』。

Passageは、Brothers JohnsonのベーシストであるLouis Johnsonが結成したCCMグループ。
メンバーは3人で、Louis以外のメンバーは、Brother Johnsonのアルバム制作に参加していたパーカッション奏者のRichard Heathと、Louisの奥様であるValerie Johnsonだ。

本作は、Passageが残した唯一のアルバム。
Louis Johnson自らがプロデュースを担当し、収録曲に関しては、Amy Grantが提供した「Faith Walking People」とJaime Owen Collinsが提供した「Love Eyes」を除いて、彼らのオリジナルである。

この2曲とラストの「The Son Will Come Again」はCCM独特の清らかさを感じる曲だが、それ以外の曲では、"サンダー・サム" との異名を持つLouis Johnsonのチョッパー・ベースがぶんぶん鳴っている。

ただ、サウンドの質感は本家Brother Johnsonとは異なる。
流麗なストリングスや洗練されたホーンが随所に使われ、Valerieの可憐な歌声も華を添えており、洗練されたライト&メロウなサウンドだ。
ジャケットも実に爽やかで、本家のような脂ぎったところは皆無である。

極上のアーバン・メロウな質感を持ちながら、一方でLouisのベースが強い存在感を示す個性的なサウンド。
AORファン、Brother Johnsonファンの両方を魅了するサウンドだと思う。

なお、本作の中で最も美しいメロディと抜群の透明感を持つ「Faith Walking People」に関しては、Amy Grantも同年のライヴ・アルバム『In Concert』で歌っている。

Louis Johnsonは去年(2015年)の5月に60歳で他界。
それを受けてか、今年の1月に本作のCDも再発されているので、未聴の方にはお薦めである。

●収録曲

1. Have You Heard The Word - 4:29
2. You Can't Be Livin' - 4:52
3. Faith Walking People - 3:34
4. I See The Light - 4:33
5. The Great Flood - 3:39
6. Open Up Your Heart - 3:48
7. Power - 4:09
8. Love Eyes - 3:33
9. The Son Will Come Again - 4:04

◆プロデュース： Louis Johnson

◆参加ミュージシャン： Louis Johnson(b, g, k, vo, ar), Valerie Johnson(vo), Richard Heath(per, bv)
with David Williams/Curtis Nolen/Greg Moore(g), David Wolinski/Rene Moore/Raymond Crossley(k), Ricky Lawson/John Robinson(ds), David Diggs(ar), etc