AOR名盤(1978年) - Mike Finnigan / Black & White

Mike Finniganの1978年のアルバム『Black & White』。

Mike Finniganはセッション・キーボーディスト兼ヴォーカリストとして、60年代後半から様々なアーティストと活動を共にしたベテラン・ミュージシャン。バンドの一員としての活動も、70年代のDave Masonバンドでの活動や、その後のDFK(The Dudek, Finnigan, Krueger Band)の結成などが知られている。

ソロ・アルバムは2枚あり、本作はセカンド・アルバム。76年のデビュー作『Mike Finnigan』はスワンプ・ロックの名盤と言われているが、本作『Black & White』はFinniganのシンガーとしての魅力と力量を存分に伝える内容。長身を生かしたそのパワフルな歌声は、しばしばBill Champlinと比較される。

本作にはDave Mason(g)の他、MasonバンドのメンバーであったJim Krueger(g), Rick Jaeger(ds), Bob Gloub/Gerald Johnson(b)が参加した。また、Les Dudek(g)も参加しており、DFK結成の布石となっている。

収録曲にはカヴァー曲が2曲(7, 9)あり、残りをAl Kooper(1)、Max Gronenthal(2, 5, 6, 8)、Jim Krueger(3)、Tom Jans(4)、Richard Stekol(10)等が提供した。

ポップで爽やかな「Just One Minute More」やアコースティックの名品「The Words」、メロウ・ミディアムの「Can't Keep A Secret」や熱唱系の情熱的なバラード「I Could Never Leave You」、コクのあるグルーヴが心地よいファンキー・チューン「Hideaway From Love」など、良曲が揃っている。

このうち、Jim Krueger作の「The Words」は、Dave Masonの同年のアルバム『』にも収録された。また、カヴァー曲のうち「Expressway To Your Heart」は、Soul Survivorsの67年のヒット曲(全米4位)。もう一方の「Let Me Love You」は、Ray Kennedy作のソウルフルなロック・ナンバーで、Ray Kennedyが在籍したKGBの76年のデビュー作『』の収録曲である。

Mike Finniganの豪快な歌いっぷりは、確かにBill Champlinを思わせる。「I Could Never Leave You」のような一途なバラードにおける熱さはBill Champlin以上かも知れない。

Bill Champlinも同じ年に『Single / 独身貴族』でソロ・デビューするが、その後の活動の幅はFinniganよりも広い。曲作りの才能に恵まれていたことと、甘いバラード系も歌いこなす器用さがそうさせたのかも知れない。

Mike Finniganは本作の後、Les Dudek、Jim Kruegerとロック・バンドのDFKを結成し、80年にアルバム『DFK』でデビューする。ダイナミックで爽快なロック・ナンバーを揃えた男っぽいアルバムで、お薦めだ。

●収録曲

1. Just One Minute More - 3:32
2. How Wrong Can You Be - 4:19
3. The Words - 3:12
4. Can't Keep A Secret - 3:30
5. I Could Never Leave You - 4:13
6. Sailfish - 4:04
7. Expressway To Your Heart - 3:54
8. Love Might Keep Us Forever - 3:34
9. Let Me Love You - 2:45
10. Hideaway From Love - 4:23

◆プロデュース： Ron Nevison

◆参加ミュージシャン： Mike Finnigan(vo, k), Dave Mason(g), Les Dudek/Jim Krueger(g, bv), Max Gronenthal(k, bv), Bob Gloub/Gerald Johnson(b), Jeff Porcaro/James Gadson/Rick Jaeger(ds), Bobbye Hall(per), Marty McCall(bv), etc